한국종교문화연구소

중국신화에 대한 몇 가지 단상   news letter No.877 2025/4/8    중국신화에서 우(禹)는 홍수를 다스리고 세계 질서를 창출한 문화영웅으로 묘사된다. 우가 신화의 한 주인공으로 부각된 배경은 20세기 초 중국에 신화 개념이 도입되었기 때문이다. 그전까지만 해도 우는 요, 순, 우, 탕, 문왕, 무왕의 성인 계보에 속하는 존재로 인식되었을 뿐 역사적인 실존 여부가 중요한 관심사가 된 적은 없었다. 신화 개념이 인식의 잣대로 작용하면서 우는 역사성이 부정되었고 급기야 신화의 세계로 들어갔다. 중국인들이 서구의 신화 개념을 처음 접했을 때 보였던 반응은 일종의 열등감이었던 것 같다. 이들이 왜 우리에게는 신화가 없을까 하는 물음을 던질 수밖에 없었던 이유는 꼭 있어야만 했던 것이 없다는 ..